江西撫州市金溪縣，被譽為“沒有圍墻的古村落博物館”，而“博物館”里最具古韻的，當數(shù)竹橋村。竹橋村始建于元末明初，有保存完好的明清古建筑109幢。從空中俯瞰，古村就像一柄巨型折扇，一幢幢古屋連在一起，氣勢不凡。走進古村，青磚黛瓦、石板幽巷、霧靄煙嵐，700多年的煙火故事在這里流轉(zhuǎn)。2012年，竹橋村被列入第一批中國傳統(tǒng)村落名錄。

　　從江西撫州金溪縣城往北約10公里，但見不遠處瀝青路和一條古驛道十字交會。跨越時空，古與今在此相遇。古驛道中間為3列青石板，兩邊是寬厚的鵝卵石步道，獨輪車在青石板上留下的深深凹槽，仿佛訴說著古時商貿(mào)的繁盛。

　　三進門樓水塘穿村

　　若想深入領(lǐng)略竹橋古村的美，得過三道“關(guān)”。

　　沿著蜿蜒的石路，便來到了第一“關(guān)”——總門樓。屋宇式的門樓，除了是進村的主要入口，還起到防衛(wèi)作用，古時設(shè)有炮臺，由專人把守。上世紀末，為了方便運輸，村民拆除了哨間和大門，但磚木結(jié)構(gòu)的門樓仍完好地保存了下來。觸摸磚墻，仰看梁枋，時間在門樓上刻下了深深的痕跡。數(shù)百年來，代代竹橋人出門走南闖北，入門安居樂業(yè)。

　　從總門樓進來，竹橋古村的景就別致起來了。民居、祠堂合圍著一方開闊的石砌水塘，古屋青磚黛瓦、樸實素雅。時而水波漾起，屋影搖曳生姿，濃郁的古韻撲面而來，悠深的歲月感不自覺地在心里升騰起來。

　　水則為竹橋古村增添了一份靈韻。村內(nèi)共有8方大小不一的水塘，其中7方布局形同北斗七星，另一方形似圓月，村民詩意地稱之為“七星伴月”。整個村子坐落在緩坡上，水塘間有暗渠相通，與寬深的下水道構(gòu)成了可靠的排水系統(tǒng)，“雨后天霽，濕不沾鞋”。

　　沿著塘邊一側(cè)往里走不到百米，就到了第二“關(guān)”——中門樓。依舊是四周民居、中間塘的格局，門朝塘開，間有照壁遮擋。不過，空間小了些，布局也稍顯緊湊。塘間有石路隔開，呈“S”形直通第三“關(guān)”——上門樓。往里，便全然是另外一番光景了。

　　高墻夾一弄，弄寬僅1米左右，岔路縱橫，真可謂“曲徑通幽”。行走其間，只覺無限接近“狗吠深巷中，雞鳴桑樹顛”的生活。高聳的墻體里，還有奧秘可探。村中不少古宅都是磚石混合砌體墻，即下砌大塊青石做墻裙，上砌眠磚。奧秘就在這青石墻裙里。若見荔枝紋狀青石墻裙，那么這戶人家一定有人經(jīng)商，原因是“荔”“利”同音；若是菠蘿紋狀墻裙，必定是家有書生，紋路溝壑分明，起到消音作用，且寓意“書山有路路不易”；如若是拋光面，那家里肯定有人做官，寓意為“一馬平川、平步青云”。

　　這便是竹橋古村三進門樓、層層遞進、水塘穿村的村落格局。如此布局，與竹橋余氏家族數(shù)百年來聚族而居以及從事的活動緊密相關(guān)。余氏重商，男丁多在外闖蕩，留下婦女、老人和孩子守村，如何增強凝聚力、防賊就成了日常需要重點琢磨的事。不管是三門拱衛(wèi)、為盜賊布設(shè)的各種小陷阱，還是縮小建筑空間距離，增強鄰里親和力團結(jié)力，進而提升對外整體戰(zhàn)斗力，皆有考慮。

　　朝往暮歸，竹橋四時之景晨夕百變。清晨的竹橋是柔和的，剛蘇醒的樣子就像歷經(jīng)數(shù)百年風(fēng)雨而新生；中午的竹橋是熱烈的，陽光普照，微風(fēng)拂面，古村一副愜意又瀟灑的樣子；傍晚的竹橋是金黃色的，盡情地釋放一天中最后的美，自在、慵懶；深夜，游人散去，竹橋古村幽邃靜謐。而雨中的竹橋，淅淅瀝瀝，撐一把油紙傘，就是一處煙雨江南。

　　儒商并重品讀為先

　　“賈而好儒”多用來描述徽商，套用在竹橋余氏商人上也頗為恰當?！叭迳滩⒅亍薄俺缥闹亟獭薄爸駱虼迨侵袊鴤鹘y(tǒng)社會農(nóng)、商、耕并重的有豐富人文歷史信息的標本之一”等論述散見于各類文獻資料。這點，從現(xiàn)存古建筑遺址中也可尋見。

　　“學(xué)祠一體”是金溪古村落的一個特有現(xiàn)象。商人在外做生意賺了錢，回村捐資建房，往往把祠堂和學(xué)堂修建在一起。村東的鎮(zhèn)川公祠由商人余匯清所建，也是竹橋人延師教子的場所。祠堂由兩部分構(gòu)成，一是中堂，二是兩側(cè)的書室。以蘭桂比喻子孫后代，將一側(cè)書室命名為“培蘭”，作女子讀書用；另一側(cè)命名為“植桂”，作男子讀書用?！芭嗵m”“植桂”即意為培植人才，意蘊深遠。

　　蒼嵐山房則為私塾先生執(zhí)教之場所，掛有對聯(lián)“精勤經(jīng)史學(xué)人事，坐起恭敬儒者風(fēng)”。左右?guī)客瑸槟信畷?，為方便書室采光，院?nèi)特意把天井開成了豎式。與鎮(zhèn)川公祠相似，院外屋宇門楣上題有二字“拜石”，特別的是，“石”字中多了一點。據(jù)傳，屋主效仿北宋大書法家米芾愛石成癖，每次見到石頭便下拜稱兄；還有解釋說，“石”字加點，有“點石成金”之意。

　　竹橋余氏經(jīng)商、做人追求崇德尚品、不忘根本，其教化的方式頗為特殊，常在門樓等顯眼處布設(shè)內(nèi)容。

　　總門樓前，有3口古井呈品字排列，方形井口，周圍砌有圓形石護欄，外圓內(nèi)方，酷似古代銅錢。《竹橋余氏宗譜》記載：“自是三井品立，亦先人心計也。農(nóng)民睹之，知為人邪正固有品級之分；士子睹之，知貧可守而品不可壞也；商賈睹之，知當忠主任事品德不謬也?！泵看芜M出村，每次挑水、吃水，都提醒著他們不管做官、經(jīng)商，還是務(wù)農(nóng)，都要講品德。

　　中門樓正前方地面上，一個青石板鋪就的大大“本”字不斷吸引游人駐足。本者，根也。如此布設(shè)，意在提醒后人不要忘本。同時，建造者特意把中門樓建得低矮，即使在外做了大官，也要下馬下轎，步行進村。余氏后人也多謹遵教誨，在外事業(yè)成功，回村或修建祠堂、宗廟、道路，或捐資助學(xué)。門內(nèi)左側(cè)，有一嵌在墻內(nèi)的“惜字爐”，竹橋余氏敬惜字紙，不允許隨意丟棄和踐踏，凡錯印書籍或廢棄紙張都要統(tǒng)一在惜字爐焚燒。

　　煙火猶存?zhèn)鞒行律?/strong>